Глаза космического цвета

С чего все начинается? Кто знает... Но эта история началась в столовой. С обеда из бургеров, картофеля фри, соуса чили и банки содовой.

Хилый и сутулый студент с испуганным лицом, делающим его похожим на мышонка, взял сегодня именно их. Он аккуратно поставил еду на поднос и медленно, с дрожащими руками, пошел искать свое место.

В последнее время участились случаи внезапной атаки на него со стороны лучших спортсменов Пенсильванского Университета в Холлтауне. Они вырастали из-под земли словно пни, набрасывались на юношу, переворачивали поднос и оставляли его, студента, всего грязного, выпачканного в еде. Поэтому он смотрел вперед - перед собой, хотя привык всегда смотреть вниз, под ноги.

Со всех сторон юношу, точно пули, разили взгляды. В этом университете мышонок всегда под прицелом голодных котов и кошек. Стройных блондинок из группы поддержки, которые считали студента кем-то вроде прокаженного, громил из футбольной команды, что кричали вслед разнообразные обидные фразочки и гнусные ругательства. Даже те, кто обычно не отрывались от учебы и книг, сейчас, во время обеда, не упускали возможности почесать языками о юноше, о его ущербности.

И вовсе неудивительно, что едва завидев мышонка, студенты занимали собой сразу по два места. Студенту оставалось только проходить мимо, огорченно вздыхая. Он искал глазами свободный столик или, на худой конец, чистый угол.

У юноши не было друзей, которые могли бы приберечь для него местечко. Не было и подруги, что с радостью бы разделила с ним обед…

Полная ерунда, ее и не могло быть. Кошки предпочитаю котов, а других мышей, кроме юноши, в университете нет. А если бы и были, они, безусловно, предпочли бы каких-нибудь могучих и наглых крыс, но никак не облезлых мышат…

- Можете сесть здесь, если хотите, – услышал студент приятный голос, словно шедший прямиком из доброго сердца.

Наверное, таким голосом говорит сама святость.

Юноша опустил глаза. На него смотрела девушка удивительной красоты. Каждая черта ее лица была идеальна. Черные волосы до самого пояса, большие глаза - глаза цвета космоса, вернее, космических пространств, что полны звезд и блуждающих комет… Налитые соком губы, нежная, слегка тронутая загаром кожа и аккуратненький, точно нарисованный носик.

Она чем-то напоминала девушек со всех этих журнальных картинок и игральных карт, которые продавались в любом газетном киоске…Да, напоминала, но лишь слегка, ибо ее было невозможно представить в какой-либо неприличной позе.

Студенту скорее казалось, что девушка сошла в реальный мир с кинопленки какого-то  старого голливудского шедевра…Фильма, где накаченные герои спасают хрупких дам от доисторических монстров или обезумевших обезьян.

- Нет, если, конечно, вы хотите, пообедать стоя, я не возражаю – улыбнулась она.

Студент нелепо изобразил улыбку и опустился на стул.

Девушка усмехнулась.

- Я…простите, я как-то не сразу…ммм…понял – промямлил юноша.

Студентка внимательно оглядела обед мышонка и спросила:

- В этой столовой не слишком хорошо кормят, не правда ли? А еще главный университет штата…

- А? – переспросил юноша. – Да, согласен…

- Я Линда, кстати, – представилась девушка.

Линда… В следующий раз, когда юношу попросят назвать свою заветную мечту, он просто прошепчет это имя. А, впрочем, кто его спросит? Университетские громилы, когда будут бить мышонка в туалете? Или, быть может, мать, от которой не было писем даже на Рождество?

- Очень приятно. А я…

Студент осекся. Он испугался. С ним разговаривало небесное создание с прекрасным именем Линда. А что может он сказать о себе? Его имя годится лишь для насмешек…

- Ммм? – озадачилась Линда, откусив кусочек булочки.

- Нильс, меня зовут Нильс.

- Нильс? Давно не слышала этого имени. Мне тоже очень приятно, Нильс.

Нильс развернул бургер и осторожно попробовал его, чтобы не запачкаться в соусе, как обычно.

- Вы…эм…новенькая, верно? – спросил он, немного погодя.

Линда кивнула:

- Да, я приехала из Невады недавно.

- Невада? – переспросил студент – Вы из Лас-Вегаса?

Девушка раскрыла рот в белоснежной улыбке.

- Нет, Нильс, я не из Лас-Вегаса. Из одного маленького городка посреди пустыни. В Лас-Вегасе столько огней и шума…Предпочитаю тихую деревенскую жизнь…

Следующий вопрос студент хотел не задавать, чтобы не показаться зубрилой с засоренными всякой ерундой мозгами, но все равно задал. Это произошло само собой, машинально.

- Я слышал, в ваших краях испытывают ядерное оружие и ловят пришельцев, это правда?

Линда засмеялась. Судя по всему вопрос ее скорее позабавил, чем смутил.

- Нет, ни чего такого у нас нет. Обычная сельская жизнь. Может, конечно, что-то случается, но нам об этом не говорят. А вы местный, Нильс?

Студент нахмурился и опустил глаза. На него, словно стая ядовитых пауков, набросились воспоминания, каждое из которых кусало больнее предыдущего.

- Нет, я…из Миссисипи, - со скорбью ответил он.

 

Отец открыл входную дверь нараспашку. От него несло пивом и женщинами. Клетчатая рубашка была пропитана потом, а комбинезон машинным маслом. Чертов реднек. Нильс заперся в комнате. Отец вернулся из дома своей сестры. А оттуда он всегда возвращается в плохом настроении, несмотря на то, что его родная сестра, тетя Нильса, по словам отца, отлично делает приятное. Лучше чем мать.

Вскоре послышались крики матери. Отец колотил ее, осыпая ругательствами. Удар за ударом, ладонью и кулаком. Судя по крикам, он даже хватал ее за волосы.

По щекам Нильса бежали слезы. Он ненавидел отца. Но еще больше самого себя и свою мышиную трусость.

Мать заслуживала лучшего мужа и лучшего сына. Она была доброй женщиной, которая не разучилась быть красивой, несмотря на то, что ее уродовали каждую неделю.

К великому сожалению, главная проблема южанок – это их мужья. В Миссисипи полно прекрасных женщин, но абсолютно все мужчины – выродки.

 

Пусть в Пенсильвании и холодно, но, по крайней мере, здесь безопасно. Нильс оглянулся.

Его постоянные враги и насмешники истерически хохотали, как обычно. Наверное, вспомнили очередной похабный анекдот.

Ну, или почти безопасно... В любом случае, студенту здесь счастливее живется, чем дома. До счастья ему, конечно, далековато, но хотя-бы раз в неделю появляется хорошее настроение.

- Слушайте, Нильс, вы же в Холлтауне уже давно учитесь?  - спросила Линда.

Юноша кивнул.

- Просто этот город такой старый, а я так люблю старые города… - мечтательно произнесла девушка

Ее глаза цвета космоса засверкали еще сильнее.

- Мне неудобно просить…но вы не могли бы мне показать город?

Юноша чуть не подавился картофелем.

Нет. Нильс счастлив. Счастлив окончательно.

 

***

Компьютер загудел и зафонил, словно турбины неисправного самолета. Синий экран сменялся черным, черный сменялся синим, цифры-числа, числа-цифры…Полуобнаженная девушка в качестве фона на мониторе…Соединение с интернетом. Этот мистический низкочастотный звук хрипящего радио и сломанного телефона, казавшийся Нильсу симфонией.

Может быть, Бах, Моцарт и Бетховен были гениями, но придуманное XX веке пространство всемирной паутины плюнуло дальше.

 Интернет был для Нильса спасением: единственным на планете местом, где можно быть  самим собой.

Вскоре юноша уже сидел в студенческом чате, поглощая чипсы и предвкушая завтрашний день. Думая о Линде и ее насыщенных космосом глазах.  На черном фоне появлялись разноцветные имена и псевдонимы, и Нильс маслеными пальцами набрал на клавиатуре: «Detective_Mouse».

 

Detective_Mouse вошел в чат.

 

Lady_in_Red пишет: Привет, Detective_Mouse!

 

Catboy пишет: Здарова, чувак!

 

Batman28: Привет, детектив!

 

KKKnight: Как сам?

 

Нильс улыбнулся и положил очередную чипсину в рот. Здесь его любят. Уважают и ждут. В интернете не бывает маньяков из подворотен, пьяных реднеков и оголтелых футболистов.  К тому же видеть текст было приятнее, чем слышать слова. Смотреть на псевдонимы было легче,  глядеть в глаза.

Под личиной сотен Рыцарей, Мадам в красном, Бэтменов могли скрываться самые разнообразные люди: толстые и худые, с прыщами и без, красавицы и уродины, спортсмены и зубрилы, программисты, актеры, писатели…полицейские. Молодой человек предпочитал об этом не задумываться. Ни к чему. Вне интернета эти персонажи Нильсу без надобности. Он даже не узнает их, если случайно встретит в магазине или на лекции. И, по правде говоря, такое положение дел его устраивало. Главное не пройти мимо…нее. Нее.

Быть может «Lady_in_Red» – это Линда? Нильс сомневался. Ее псевдонимом в чате будет какой-нибудь «Angel» или «Princess».

 

Highlander85: Слышали? Уже пятая пропажа за два месяца!

 

Разумеется, Нильс ничего не слышал. Он предпочитал лишний раз не вслушиваться в светские беседы, страшась услышать что-нибудь оскорбительное в своей адрес.

 

Batman28: Ага, скверное дело. И самое главное все пятеро – сильные и крепкие мужчины!

 

KKKnight: А я рад. Двое-то были ниггерами.

 

Catboy:Заткнись, чертов расист!

 

KKKnight: Сам закройся, жополиз проклятый! Иди подставляй свой зад в гетто, рабочая смена уже началась!

 

Пользователь KKKnight удален из чата.

 

Нильсь не смотрел телевизор, как его не интересовали бейсбольные матчи, так его не интересовали и новости. В своей маленькой общежитской комнатке единственным окном в большой мир для него был монитор, да и то, Нильс предпочитал смотреть на просторы виртуальных игр, вроде тех, где можно было стать рыцарем, эльфом и спасать принцесс или, вооружившись дробовиком, уничтожать мутантов на пустошах постъядерной Америки.

Еще чат, где, порой, что-то сообщали.

Иногда Нильс подрабатывал. Из Миссисипи ему никогда не присылали денег, даже в канун Рождества или на День Рождения. За хорошую учебу юноша, конечно, был награжден стипендией, но для существования требовалось больше денег, чем ему мог выплатить Пенсильванский Университет. 

Нильс много чем интересовался, но в основном вампирами, приведениями и пришельцами.

Собственно говоря, заинтересованность в мистике приносила юноше доход. Нильс продавал статьи в журналы и газеты, где нельзя было узнать о политике и погоде. В них освещались события гораздо более глобальные, чем самое глобальное потепление. События, что охватывают космические пространства и тонкий мир. Читатели могли узнать, что на дне Гудзона ржавеет летающая тарелка, а в горах Колорадо был обнаружен снежный человек.

Информации хватает. И Нильс ее создавал.

Втайне, втайне от самого себя, он хотел встретиться с нечистью и инопланетянами. Он был уверен, что справится с ними, если они будут излишне агрессивны. Да и слова для радушного приветствия сумеет подобрать.

Инопланетяне и вампиры ничуть не страшнее реднеков. Он не боялся потустороннего так, как боялся настоящего. Ибо потусторонний мир далеко, а реальный, здесь, рядом.

 

Lady_in_Red пишет: Если бы последние жертвы не были бы выдающимися спортсменами нашего университета, полиция и пальцем бы не пошевелила!

 

Batman28: И не говори!

 

Catboy: Зато сейчас на износ работают.

 

Detective_Mouse: А первые трое кто?

 

Highlander: Известно только, что они сильные ребята. Двое из них учились на экономистов и занимались бодибилдингом, третьего не знаю.  

 

Detective_Mouse: Сильных парней не похищают. Они сами кого угодно похитить могут.

Про себя Нильс подумал, что ничуть не горюет по пропавшим студентам. Если эти пятеро исчезли навсегда, то его, Нильса, они больше не тронут.

 

Catboy: Однако это так.

 

Batman: Загадка века!

 

Нильс откинулся на спинку кресла и задумался, Маньяки, серийные убийцы, террористы и прочая нечисть не похищают мужчин. Их жертвы – женщины и дети. Как злорадные гиены, они охотятся лишь на слабых.

Молодой человек поднялся с кресла и прошелся по комнате. От стула до двери было метра два, и он преодолел их очень быстро. Присел на кровать и взглянул в маленькое окошко под потолком. Сквозь него пробивался дневной свет.

Здесь замешано что-то мистическое, не иначе…

Нильс с удовольствием бы разобрался в ситуации, оправдывая первую половину своего псевдонима, а заодно собирая информацию о новой статье.  Но он не детектив. Он мышонок…Влюбленный мышонок.

 

***

… Здесь пачками вешали южан… - тихо, неким мистическим голосом, промолвил Нильс, указывая на заброшенное здание суда.

И правильно делали!

Городские часы в виде спирали пробили восемь вечера. Линда от неожиданности вздрогнула, а Нильс обернулся и указал опустевшую площадь позади себя.

- А вот на этой самой площади, по слухам, вешали ведьм!

А вот это зря…

- Ведьм? – переспросила Линда. – Но разве это происходило не в Салеме?

- В Салеме, Салеме… - закивал Нильс, - Но в Холлтауне своих ведьм хватало, так что…

Сгущались сумерки и холодный сильный ветер, типичный для Новой Англии, агрессивно хлопал ставнями и дребезжал стеклами, отчего старые постройки казались еще более зловещими. Наверное, в них обитало целое полчище призраков.

То же самое повсюду в Холлтауне. Недаром же его прозвали городом-дырой. Единственным местом, где всегда бурлила жизнь - был студенческий городок, но за его пределами город всегда казался вымершим. Жители,  насквозь пропитанные пуританской моралью, не выходили из своих домов. Здесь не было ни баров, ни ночных клубов, ни интересных магазинов и уютных кафе. Единственными публичными местами была церковь, библиотека и больница, в которой одну палату могли делить откровенные психопаты и просто бедняги, попавшие в автомобильную катастрофу. Ну, еще, пожалуй, кинотеатр. Но в нем не крутили ничего младше пятидесятых.  Нравственное воспитание горожан просто не могло позволить смотреть фильмы про свержение галактического государства толпой желторотых юнцов или про мускулистого варвара, готового сорвать одежду с любой встречной красотки.

Дыра, что тут скажешь.

- Говорят их не упокоенные души, набрасываются на всякого, кто посмеет здесь появиться… - продолжил Нильс.

- Чьи? Южан или ведьм?

Нильс скупо улыбнулся.

- Думаю, что и тех и других.

- Твои слова звучат устрашающе, но рядом с тобой мне нечего бояться, - сказала Линда.

Она вдруг взяла юношу за руку.

Он оторопел, по всему тело пробежала приятная дрожь, а рука ощутила сверхъестественное тепло, способное растопить полярные льды…

И Нильс почувствовал себя героем. Защитником, рыцарем, чуть ли не ветераном морской пехоты. Он выпрямился, расправил плечи и сделал недопустимое – обнял девушку.

 - Пока я рядом – это так.

Линда улыбнулась:

- Спасибо тебе, Нильс.

Они зашагали по тротуару, обдуваемые ветром и осыпаемые остатками пожухлой листвы. Улицы города были пустынны и брошены, совсем так же, как было с сердцем Нильса. Но сегодня все изменилось - богиня идет с ним за руку.

- Ты не говоришь о своей семье. Почему? – неожиданно спросила девушка.

Действительно. Не говорит. Линда молодец, она рассказала…Не смотря на тяжелый климат Невады, ее семья просто чудесная: отец держит автозаправку и души не чает в единственной дочке, мать – преподаватель английской и американской литературы и читает много книг.

- На этом свете есть множество вещей более интересных, чем всякая ерунда, – быстро ответил Нильс.

- Ну, тогда, расскажи хотя бы о Миссисипи, может и там множество мистики? Расскажи, пожалуйста, тебя так приятно слушать.

Юноша чуть не проглотил язык. Он не привык выслушивать такое количество комплиментов в свой адрес. Тем более от девушки, тем более от такой красивой…

- Ну…ходят слухи о Дикой охоте. Это такой ирландский призрак, а вернее целая стая призраков. Они приходят за теми, чья совесть не чиста. Интересно, что в Миссисипи Дикая охота – черная.

- А обычно нет? – заинтересовалась Линда.

- Нет, – ответил Нильс. – Призраки прозрачные, как дымка. Но я знаю, почему так. Дикая охота мстит южанам за тысячи убитых афроамериканцев…

Нильс взглянул на небо. Оно было затянуто тучами, а за ними будто отдавались отзвуки десятков копыт...

- Еще есть легенды об инопланетянах, - слегка сменил тему юноша.

Линда остановилась. В ее космических глазах будто вспыхнули сверхновые.

- Об инопланетянах, правда? Расскажи скорее!

Нильс улыбнулся.

- Я точно не знаю, никто не знает, даже старики, но где-то в конце пятидесятых наш маленький городок посетили инопланетяне. До сих пор кладоискатели находят куски внеземного золота! А я слышал, что они, инопланетяне, прилетели внутри пирамид.

- Вот это да! – восхитилась девушка и крепче сжала его руку.

Он еще долго не будет ее мыть.

- Расскажи еще! – потребовала она.

Нильс только пожал плечами.

- Никакой информации об этом инциденте я не нашел. Я спрашивал у отца, но он только поколотил меня за такие вопросы. Впрочем, он всегда меня бил…

Пара остановилась у входа в студенческий городок.

- Мне жаль… - ласково сказала Линда, - прости, что напомнила…

Она взяла его руки в свои.

- Но, обещаю, теперь все будет хорошо, - заверила она.

Нильс еще несколько минут смотрел в ее волшебные глаза и в какой-то момент осмелел. Окончательно.

Юноша поцеловал девушку в губы. Она ответила ему взаимностью и он почувствовал вкус лесных ягод. Косметика была не причем, это было истинный вкус Линды!  

Только запаха ее Нильс не чувствовал. Впрочем, скорее всего, из-за поврежденной перегородки – последствие отцовского удара.

- Так, так, так! – послышался противный, квакающий голос за спиной. – Кто у нас здесь? Мышонок Нильс!

Юноша обернулся. К ним подошли двое. Одного из них Нильс знал. Это был Генри, нападающий футбольной команды. Парень, чьи мускулы была заметно больше мозгов. Вторым был афроамериканец, типичный житель нью-йоркских гетто, носящий дредлоки и одетый в мешковатую одежду.

- Че, типа, это тот самый чел? – переспросил он.

- Ага, тот самый кусок говна! Мяяяууу! – Генри залился хохотом.

В другой раз юноша бы уже убегал, задыхаясь от усталости. Но не сегодня. Не сейчас.

Он заслонил собой Линду.

- Вы можете избить меня, но ее вы не тронете! Она моя девушка и я буду сражаться за нее!

Да я, блин, чертов Кларк Кент!

Парни прекратили гоготать, они переглянулись:

- Ты о ком, придурок?

Нильс обернулся. Линды не было. За спиною юноши находился только шлагбаум и опустевшая будка охранника.

- Ладно, слышь,  парень, оставим его. Он же псих, черт его дери, - махнул рукой афроамериканец.

 Парни сплюнули и прошли стороной. А Нильс почувствовал пустоту, сравнимую с пустотой космических бездн…

 

 

 

 

***

Всех их забрали с занятий, весь университет. Кроме, пожалуй, тех бездельников, которые спали или страстно занимались любовью. Других прогульщиков в Холлтауне не было - ибо здесь негде было гулять. Для золотой молодежи, привыкшей к огням Таймс-сквер и музыке Бродвея, Холлтаун казался чем-то вроде тюремного карцера.

Актовый зал был забит под завязку. Еще когда Нильс только туда направлялся, он заметил полицейские кордоны по всему студенческому городку: патрули шныряли взад-вперед, раздавались сирены и хрипящие голоса из раций. Все это заставило юношу насторожиться. В нем проснулась тревога, хотя еще пару минут назад, когда по радио объявили о прекращении всех занятий, он выдохнул с облегчением, ведь для него прекратилась эта тягомотина под названием «Маркетинг», которую читала старая американка, пропахшая нафталином и дешевым парфюмом.

Нильс с трудом протиснулся в зал, заполненный галдящими студентами. Юноша искал глазами свободное место, но, как и обычно, таких не наблюдалось. Они исчезали сразу же как только Нильс к ним приближался. В конечном итоге ему пришлось стоять, прислонившись к стенке.

Из динамиков играла тревожная музыка, что подходила для военных сборов перед насильственной отправкой во Вьетнам, чтобы погибнуть, убивая женщин и детей на рисовых полях.

Однако положение и вправду было чрезвычайным.

- Чрезвычайное положение! – так и сказал ректор, мистер Боб. Он был бывшим военным, ветераном вьетнамской мясорубки и носил прическу, напоминающую взлетно-посадочную полосу.  – Как вы знаете, наш студенческий городок захлестнула череда пропаж. Пятеро студентов пропали без вести в течение последних двух месяцев! Пять – за два месяца! А вчера вечером в общежитие не вернулся нападающий футбольной команды, Генри Гектор…

Зал загудел и загалдел. Кто-то разразился отчаянным плачем. А Нильс хитро прищурился, и на его душе стало так радостно, как бывает только рождественским утром.

Чтобы ты никогда не возвращался, подонок!

- Он шестая жертва, – констатировал ректор. – Я не знаю, кто за этим стоит и какую цель он преследует. Не исключено, что студентов вербует какая-нибудь секта...

Мистер Боб кивнул на шерифа, стоящего в тени сцены и добавил:

- Но шериф города,  мистер Джордж Ганслишер, заверил меня, что поиски студентов идут полным ходом.

Половина зала зааплодировала, половина скептически усмехнулась.

Эти пожиратели пончиков ничего не сделают, как обычно. Скоро сюда съедутся федералы и тогда вообще сказка начнется…

- Однако! – ректор поднял вверх указательный палец. - Однако в связи со сложившейся ситуацией, в нашем студенческом городке будет объявлен комендантский час.

Зал взорвался.

- Чего?!

- Идите к черту!

- Ей, у меня другие планы!

- Засуньте комендантский час себе в задницу!

В сторону сцены полетели пустые банки из-под содовой и стаканы с колой.

- Тихо! Тихо! Ну как всем смирно! – закричал что есть силы ректор. – Тихо! Комендантский час будет объявлен с девяти вечера. Каждый, кто не вернется в общежитие до этого момента, будет исключен из университета без права на восстановление!

Зал закричал еще громче. Раздался полицейский свисток. Шериф подошел к микрофону и сказал:

- А сейчас попрошу всех не разбегаться, полиция опросит каждого из вас.

У Нильса душа ушла в пятки. Почему? Он ведь невиновен. Жизнь к такому его не готовила. Ни одного привода в полицию за девятнадцать лет! Наверняка в лицо начнут светить лампой или приставят ствол к виску. Так показывали в фильмах.

Нильс ощутил бы панический ужас, но не сейчас. Не сегодня. Он вдруг увидел ЕЕ. В углу зала, в самом его конце, стояла Линда, прижав к груди учебники. Стояла одиноко, с печальными глазами.

Юноша забыл про все на свете и устремился к ней.

- Линда…Линда….- прошептал он.

Она скупо улыбнулась.

- Привет, Нильс.

- Что вчера произошло? Почему ты ушла? И куда?

- Спряталась за будку… - ответила девушка. – Прости, мне стало страшно.

- Но я…я бы тебя защитил! – заверил Нильс.

- Посмотри на себя, тебя самого защищать надо, – заметила Линда.

На глаза юноши проступили слезы. Он не верил своим ушам. Что он сделал не так? Что случилось? Почему? За что?

- Линда, я…

- Не надо слов, Нильс, - девушка выставила руку перед собой. – Ты славный парень, но у нас ничего не выйдет. В мире слишком много зла, от которого нужно спасаться. Но ты и себя не спасешь…

- Я…я..я могу! Я спасу!

Девушка закачала головой.

Нильс не сдерживал слез.

Ублюдки! Выродки! Если бы ты не исчез, Генри, я бы сам тебя прикончил! Ты все испортил!

Для него они стали в миг истинным, абсолютным злом! Они похитили у него последний шанс на счастливую жизнь! Чертовы дерьмоеды!

- Прости, Нильс, но тебе пора… - закончила Линда.

Нильс ощутил касание на плече.

За спиной стоял полицейский.

- Сынок, пойдем, побеседуем.

Юноша взглянул в глаза девушке и, стиснув зубы, ушел вслед за офицером. Теперь ему было плевать на допрос. Пусть его там хоть дубинками поколотят!

Нильс не услышал слов, которые пронеслись рядом с его ушами. Слова двух девушек:

- Он окончательно свихнулся…

- И не говори, настоящий психопат…

 

***

Нильс сидел на постели, прижав к себе ноги. Он трясся и раскачивался, как самый настоящий наркоман в период ломки.

На юношу, словно пиявки, набросились эмоции. И первой, самой сильной из них, был страх.

В комнатке царила темнота, один слабенький луч света от уличного фонаря падал на пол. Истощенный Нильс уснул вечером, а когда проснулся, была уже глубокая ночь. Юноша не мог найти в себе мужества, чтобы встать и дойти до выключателя. Ему казалось, что из зазеркалья корчат рожи десятки демонов, что из углов расползаются жирные пауки…В ушах звучала мистическо-космическая музыка, вернее бессвязный шум летящих астероидов, ненасытных черных дыр и раскаленных сверхгигантов, а не музыка. Но самыми жуткими были одни и те же строки, которые мозг прокручивал по кругу, как пластинку.

Мрачная колыбельная матери:

«Тихо-тихо, здесь сидиха…

Клацает зубами и скребет когтями.

Тише-тише, мой малыш…

Все в порядке, ты ведь спишь».

Нильс даже не догадывался, как выглядит эта тварь, названная сидихой…Для него она была одним из тех невообразимых чудовищ, которые наводят больше ужаса чем какие-нибудь вампиры, оборотни или приведения.

Юноша боялся, а еще чувствовал унижение. Полицейский на допросе задавал слишком много личных вопросов и сыпал идиотскими шуточками. Нильс чувствовал вязкий слой дерьма по всему телу.

Затем его, юношу, одолело горе и отчаяние. Образ прекраснейшей Линды маячил перед глазами. Она ушла…Ушла…Ушлаааа….

«Прости, но у нас ничего не выйдет. Тебе пора, Нильс»

Юноша был готов заплакать, но слезы больше не лились. Он уже выплакал свое.

И ненависть. Чудовищная злоба закипала в Нильсе, точно лава в жерле вулкана. Юноша представлял, как будет убивать Генри, если тот попадется ему на глаза. Очень жаль, что этот ублюдок пропал. Он разлучил их с Линдой и заслуживает смерти!

Но о какой мести может идти речь? Генри сильный широкоплечий парень, а Нильс боится даже  собственной тени…

Тук….Тук…Тук… В дверь тихонько постучали.

Нильс вскочил с кровати. Его тело покрылось испариной, страх перешел в панику. Юноша не мигая смотрел на дверь и ощущал взгляды на спине.

Стук повторился.

Нильс осторожно и тихонько отворил дверь. Он бы помолился, если бы верил в Бога. Он бы приготовился к атаке, если бы умел атаковать.

Но в дверном проеме нарисовалась фигура бескрылого ангела. Линда. Он пришла.

- Привет…Разрешишь войти?

Нильс промолчал и отошел в сторону, взглядом приглашая девушку внутрь.

Его не мучали вопросы, как она проникла в его корпус, который закрыт на ночь, как узнала номер комнаты…Она была здесь, а это главное.

Юноша захлопнул дверь и потянулся рукой к выключателю, но Линда остановила его.

- Не надо, так лучше… - девушка присела на кровать. – У тебя очень мило.

- С-спасибо… - пропищал Нильс себе под нос.

- Нильс… - произнесла девушка и опустила глаза. – Прости. Я наговорила сегодня много глупостей.

Нильс скрестил руки на груди и отвернулся. Он простил ее сразу же, как увидел, но не хотел этого признавать.

- Ты сказала… - начал он.

- Забудь. - Линда встала с кровати. – Забудь все, что я говорила. Я была не в себе, это все из-за этих похищений и допросов…Поверь мне, Нильс.

Девушка коснулась его плеча. Он повернулся лицом. Она прижалась к нему вплотную, сцепляя руки за его спиной.

- Значит, - решил Нильс. – Значит, между нами что-то будет?

- Да, - шепнула Линда на ушко. – И прямо сейчас…

…Все, что произошло дальше, промчалось на сверхсветовой скорости. Они сбрасывали с себя одежду, целовались и ласкали друг друга. Линда стонала и вздыхала, а Нильс быстро-быстро дышал и двигался. Было все. И удовольствие, и эйфория…

…И вдруг, юноша, влюбленный юноша, почувствовал резкий запах мочи и помойки. Тошнотворную, сладковатую вонь, какой смердят бездомные бродяги.

Нильс открыл глаза. Его комната бесследно исчезла. Он находился посреди каких-то катакомб, внутри заброшенного подземелья, вырытого много веков назад. Из каменных стен торчали черепа людей и животных, а где-то вдалеке шумели подземные воды…

Юноша все еще чувствовал тепло Линды, он посмотрел на нее.

Но под ним была уже не Линда с ее упругими грудями, плоским животом и узкой талией...

Под ним лежала отвратительная тварь…Насекомоподобное чудище размером с корову. Оно было цвета космоса, но не цвета звездных скоплений и радужных туманностей. Нет, это был цвет пустоты, бесчисленных бездн и хаотических явлений, которые способны лишь поглощать и разрушать. Тварь смеялась утробным рыком.

И этот смех исходил даже не из звериной пасти, а из круглого отверстия, полного острейших жвал. Наверное, такой, только больше, пастью мифическая Харибда пожирала корабли!

Нильс свалился на каменный пол, истошно вопя. Тварь медленно, с большим трудом, перевернулась на жирное, как у паука, брюхо. Это брюхо один за другим изрыгало из себя склизкие коконы!

Паучьими лапами она схватила Нильса и потянула к себе, расширяя пасть, чтобы насытиться.

- Нет! Нет! Нет! Я достану тебе еды! Слышишь, я сделаю все что угодно! – выкрикивал клятвы юноша.

Тварь сомкнула пасть и медленно опустила Нильса на землю. В ее багровых глазищах сверкнул голод.  

 

***

…Их корабль затерялся на задворках галактики тысячелетия и тысячелетия назад. Он застрял в искривлениях гиперпространства, потеряв всю свою последнюю мощность. По правде говоря, это был никакой не корабль. Скорее циклопических размеров кокон, в недрах которого сидихи выжидали своего черного часа…

Когда-то они слыли высокоразвитой цивилизацией. Они называли себя гордо - Сидихеры, другие же лишь шепотом осмеливались произносили это слово. Сидихеры были существами удивительной красоты и изящества, существами практически божественного могущества  - тысячи лет они не знали поражений! А затем, еще тысячи, десятки тысяч лет, жили в полном благополучии и комфорте, не зная голода, войн и катаклизмов. Веками Сидихеры ничего не создавали, предпочитая лишь размножаться, есть и предаваться сну…Женщины становились все уродливее, а мужчины все слабее, пока однажды первые не пожрали вторых.

В то мгновение Сидихеры исчезли с вселенской арены, уступая место сидихам. Раздувшимся, насекомоподобным самкам, чья единственная цель бороздить космос в поисках пищи и размножения…

 

Нильс брел к себе в общежитие, думая обо всем что произошло. Он так страстно желал столкнуться с мистическим и паранормальным, а когда столкнулся – струсил и заключил неразрываемый контракт.

…Башенные часы в виде спирали пробили полночь. Полицейские патрулировали студенческий городок, но юноша больше не переживал из-за этого. Может он и струсил, но получил всемогущего покровителя!  Он вновь и вновь упивался моментом, когда, обезумевший, раскраивал череп еще живому Генри.

Этот мускулистый парень выполнил свой долг, он, как и другие самцы всех мыслимых и немыслимых видов, дал хорошее потомство. Нильс тоже его дал. Только от такого как он потомство хорошим никогда не будет. Те коконы, которые изрыгала из утробы сидиха после спаривания с Нильсом, были заметно меньше и бледнее тех, что появились во тьме благодаря Генри и таким как он.

Сидиха это знала. Она должна была прикончить Нильса… Он бы вечно переваривался в богомерзком организме, если бы не согласился доставать ей новые жертвы. Генри ведь был шестым, но не последним.

Может Нильс и трус, но теперь он еще и охотник, и чистильщик. Вся городская шпана сгинет по воле сидихи! Холлтаун станет лучше…

 

***

Башенные часы в виде спирали пробили десять вечера. Уже час как  наступил комендантский час, и все законопослушные студенты разбрелись по общежитиям. Все, кроме Джейкоба Кинглси. Впрочем, он никогда не относил себя к законопослушным гражданам. Он был англичанином и как любой англичанин, в чьих жилах течет кровь свободолюбивых йоменов, любил ходить на футбольные матчи и драться с полицией.

Сейчас же он просто гонял мяч по полю старого стадиона и не подозревал, что за ним следили.

Следили те, кому он не безразличен. Те, кому он нужен как вода и воздух. Нильс, стоящий за обветшалыми трибунами и сидиха, дремлющая под городом.

Нильс бросил в англичанина комок грязи. Не испугался и бросил прямо в лицо тому, кто славился на весь Лондон своими хулиганскими выходками. Старый стадион идеальное место для темных дел, решил он, выудил из кармана британский флаг и высморкался в него.

А для большего эффекта юноша крикнул:

- Англия не страна, а кусок дерьма, который никак не потонет!

Они  побежали. Через футбольное поле, через обветшалые трибуны, сквозь прогнивший теннисный корт. Нильс и  Джейкоб вдогонку, как разъяренный бык.

- Стоять! Стой! Ах ты, подонок! – кричал англичанин. Он пыхтел и краснел. А Нильс мчался так, как не умел раньше.

Нильс остановился в конце теннисного корта, злобно ухмыляясь. Джейкоб упал, поранив себе обе ноги. Там, где когда-то находилась сетка, была натянута проволочная растяжка, она глубоко разрезала штаны и плоть, до самых костей. Джейкоб вскричал.

Нильс достал из кармана куртки молоток и нанес им удар прямо по голове стонущего от боли парня.

В миг все стихло.

Джейкоб выживет. Он нужен сидихе живым, она извлечет из него максимальную пользу.

Нильсу все больше и больше нравилась эта работа. Он начал чувствовать власть. Он больше не мышонок.

 

***

Другого он подкараулил на старой, заброшенной кафедре в дальнем крыле университета. Об этом месте ходили разнообразные мистические легенды и противоречивые слухи… Сюда даже уборщики не совались. Скелеты, чучела хищных птиц и жирные пауки – вот и вся компания.

К сожалению, для этого другого, для Тедди, он не слышал никаких историй, а в мистику тем более не верил. Тедди вообще не замечал окружающего мира. Его интересовали только цифры и собственные оценки. 

Парень хорошо учился. Пожалуй, даже слишком хорошо. Нильс заранее знал свою тактику. Он сообщил Тедди, что там, на кафедре рассматривают вопрос об его отчислении.

- Но только на другой кафедре, Тед. Там, в самом конце крыла… - хитро сказал юноша.

Глаза Тедди поползи на лоб. Он тяжело задышал, будто его схватил астматический приступ. Как могут отчислить его, его, чей портрет в круглых очках висит на доске почета рядом с другими умниками?!

Тедди всегда выполнял вовремя задания, не отказывал преподавателям в любых их поручениях. Неудивительно, что доверчивый паренек сразу же, сбивая все на своем пути, помчался в дальнее крыло.

А там его ждала одна темнота. Шею Тедди вдруг обхватили леской. Парень сопротивлялся. Но Нильс душил его ровно с такой силой, чтобы тот потерял сознание, а не погиб. Чтобы Тедди превратился в вареную рыбу. Так его будет легче жевать.

 

***

Чарли Фрибой вышел из общежития, когда башенные часы в виде спирали пробили девять вечера. Он пнул дверь и выругался отборным матом. Подобное поведение было для него не свойственно, но это была своеобразная дань другу. Его друг, Генри, был похищен. И, скорее всего, убит. Чарли провел рукой по дредам и закурил.

Он знал, кто виноват в смерти Генри. И сам Генри знал, что так однажды произойдет. Своего будущего убийцу парень назвал мышонком, облезлым, бесхвостым мышонком. Но в этот раз – мышь одолела кошку. Прямо как в старом мультфильме, где первая роняла на последнюю наковальню.

Чарли стиснул зубы. Как-то раз он спросил, зачем друг издевается над бедным студентом.

«Такова моя природа. Я же кот». Тогда афроамериканец спросил – «А если серьезно? Ну зубрила этот чел, а что с того?». «Понимаешь, братишка…Он псих, а я санитар».

Генри был чертовски прав. Нильс – действительно псих.

Патрулей в студенческом городке практически не было, но Чарли затушил сигарету. Тем более, несколько одиноких полицейских шагали по освещенным участкам дороги. Чарли предпочитал темную сторону, в тени деревьев и крыш.

Ему на встречу уверенным шагом шла какая-то фигура. Слишком уверенным для своего хилого телосложения.

На ловца и зверь бежит, решил афроамериканец и также уверенно пошел на встречу.

- Я знаю, парень  – это твоих рук дело, - тихо, но грозно выпалил Чарли.

Нильс сплюнул в сторону.

- Что именно?

Афроамериканец подошел вплотную.

- Слышь, тип, не строй из себя дурачка. Ты знаешь, о чем я!

- Не знаю, – ровно ответил юноша.

Чарли схватил Нильса за воротник и притянул к себе.

- Я выведу тебя на чистую воду, кусок говна ты ненормальный.

К удивлению афроамериканца у юноши на лице не дрогнул не один мускул. Он даже не моргнул. Хотя еще совсем недавно ходил сутулый и беспокойно озирался по сторонам.

- Жду не дождусь! – злорадно улыбнулся Нильс.

Чарли отпустил юношу, оттолкнув его. Он пошел в обратную сторону, уже не видя, как Нильс вытаскивает из кармана шприц.

Афроамериканец почувствовал укол в шею. Он закряхтел, его затошнило...Изо рта пошла пена, словно у эпилептика или бешеного пса. Глаза налились кровью и спустя пару секунд не видели больше ничего.

Забвение и тьма.

 

***

Чарли очнулся в абсолютной темноте. Настолько густой, что можно было подумать, что он умер. В принципе, афроамериканец так и подумал. Но после смерти не болит все тело, не хрустят кости, не ноют колени… И на том свете не смердит трупами и мочой.

Сперва Чарли одолел страх. Воздух был спертым, как в могиле. И здесь было жарко. Но когда глаза афроамериканца начали привыкать к темноте, он увидел, что лежит посреди достаточно просторного помещения. Можно было различить нечеткие очертания сталактитов на потолке, очертания бетонных балок.

Чарли находился в каких-то жутких катакомбах где-то под городом…Встать было тяжело, организм еще не отошел от той дряни, что ему вкололи...Кто вколол? Афроамериканец помнил. Нильс. Этот психопат Нильс.

Чарли нащупал в кармане брюк зажигалку и открыл ее.  Пламени было достаточно, чтобы осветить небольшое пространство перед собой.

И афроамериканец вмиг пожалел, что стал зрячим. То, что он увидел, повергло его в состояние первобытного ужаса, когда цепенеет все тело, а внутренние органы охватывает судорога. Чарли показалось, что его сейчас стошнит.

Он стоял на бетонно-каменном полу, а вокруг, везде, повсюду - были огромные коконы. Прямо как в фильме про пришельца, это сразу пришло афроамериканцу на ум. Про монстра из космических пространств, вылезающего из грудной клетки и плюющегося кислотой. Но коконы перед Чарли пульсировали, жар в помещении шел от них. К счастью, если оно вообще существует, коконы не открывались.

Афроамериканец хотел вскрикнуть, но вовремя подавил крик. Иначе он разлетелся по этим катакомбам и еще, чего доброго, привлек внимание того, кто эти коконы отложил…

Чарли бы побежал, но сделать было невозможно. Он принялся пробираться сквозь лабиринт склизких  плодов чудовища. Осторожно, почти не дыша и стараясь даже легонько не задеть их.

Никакого света в конце тоннеля. Афроамериканец ориентировался интуитивно, ибо света огня было недостаточно. И Чарли осознавал, что газ в зажигалке скоро закончится и темнота сомкнется вновь.

Вдруг до ушей афроамериканца долетели отзвуки. Он прислушался и пошел в ту сторону, откуда они исходили. Пришлось вытащить из кармана связку ключей и зажать ее кастетом в кулаке. В случае нападения она станет хорошей защитой. Чарли не раз убеждался в этом, когда жил в Нью-Йорке, где регулярно происходили схватки между уличными бандами. Еще однажды на Чарли набросилась белая шпана в масках из простыней. Эти придурки почитали Ку-клукс клан.

Но ключи спасут, если противником афроамериканца будет человек. Судя по этим коконам, такое маловероятно.

Отзвуки стали превращаться в звуки, а звуки становились все ближе. Скоро Чарли начал различать их характер. Это были сексуальные стоны, смешанные с утробным ворчанием и какие-то бессвязные слова, которые пока было невозможно разобрать…

Афроамериканец не успел опомниться, как очутился в узком коридоре. Стены были покрыты плесенью и грибком, словно тело прокаженного язвами. Внутри коридора воняло еще сильнее, чем в катакомбах и Чарли даже прикрыл лицо рукой.

Не известно, сколько он еще вот так шел, держа перед собой зажигалку, но через некоторое время набрел на лестницу. Она поднималась вверх, туда, откуда шло слабое зеленое свечение. Неприятное свечение.

По телу Чарли проползла холодная дрожь, по коже пробежали мурашки.

Свечение, будто кусок свиного дерьма, вызывал в афроамериканце тошнотворное отвращение, какое не вызывали даже коконы. Казалось, будто в этом свете собралась вся мерзость вселенной.

Тогда Чарли сделал то, что не делал никогда, с тех пор, как его выгнали из прихода баптистской церкви за наркотики. Он помолился. И молясь, пошел прямо на свет, жалея, что у него в кулаке зажаты ключи, а не распятие.

Оказалось, что свет струился из-под двери. Афроамериканец очень осторожно ее приоткрыл и то, что за ней, оказалось, поразило его точно копье, или даже как граната.

Здесь стояла невыносимая вонь. Повсюду, как и внизу, лежали коконы. Но они были совсем маленькие и…свежие.

А посреди них, словно на супружеском ложе…Нильс спаривался с жирной и отвратительной тварью, помесью гигантского слизня с пауком.

- Да, Линда, да! Я тебя люблю! Люблю! – стонал этот психопат.

Тварь ворчала, выла и порождала кокон за коконом.

Она раскрыла свои красные глазища и принюхалась. Нильс обернулся.

Чарли побежал со всех сил.

Тварь скинула с себя студента, но встать она не могла. Конечно, Чарли не знал, но она лежала неподвижно уже много лет.

Она взревела и замычала.

Афроамериканец бежал прочь, не оборачиваясь. Он давил коконы под ногами. Ему оставалось двигаться туда, где воздух был свежее.

Внезапно перед глазами Чарли, на фоне спасительной лестницы, появилась прекрасная мулатка.  Обнаженная, с пышными формами

- Боже, девушка! – воскликнул он. – Отсюда надо бежать и скорее!

- С тобой куда угодно, мой милый, - игриво ответила она.

В другой раз афроамериканец бы обомлел и немедленно накинулся на девушку, целуя ее везде, где только можно. Но сегодня был слишком догадлив.

Перед ним был мираж.

- Иди к черту, слизняк! – выпалил он и нанес удар.

Мулатка растворилась в воздухе, а Чарли побежал вверх по лестнице. Все выше и выше.

Его потянуло назад. Афроамериканец устоял. Нильс, этот тощий, как палка, мышонок, психопат, вымазанный целиком в инопланетной слизи пытался столкнуть его с лестницы.

- Не сегодня, мать твою, урод!

Чарли пнул его ногой в живот и Нильс кубарем покатился вниз.

А афроамериканец вылетел на заснеженную улицу.

В Холлтаун пришла зима.

Чарли еще никогда в жизни так не радовался первому снегу. Он упал на колени и истерически захохотал.

  

***

Протокол № 15/3465 Начальнику полицейского департамента штата Пенсильвания, Миллеру Т.

От детектива Миллера Р.

 

Взятие преступника проходило в полном соответствии с должностной инструкцией и в рамках полномочий, данных офицеру полиции.

Напоминаю, что двадцатого ноября 1997 года, к нам обратилась жертва преступника, а именно мистер Чарли Фрибой, сбежавший из незаконного заключения. Он сообщил нам, что преступником, получившим в народе прозвище Пенсильванский Похититель, является некий Нильс Бенджамин, студент Пенсильванского Университета.

Согласно словам мистера Фрибоя, Нильс Бенджамин обитал и держал своих жертв в заброшенном здании котельной, на территории Университета. Куда мы и отправились для поимки и задержания преступника.

Однако, к нашему общему сожалению, группа полицейских во главе с шерифом Джорджем Ганслишером, встретила неожиданное и крайне агрессивное сопротивление со стороны преступника, в результате которого погибло несколько человек: сержанты Хоббс и Блэк, рядовые Терра и МакДиллан, а также сам шериф Ганслишер.

В связи с этим, оставшимися полицейскими включая меня, было принято решение о поджоге всего здания с целью более эффективного способа поимки Бэнджамина.

Однако Нильс Бенджамин погиб во время пожара. Его тело было обнаружено утром следующего дня при разборе обломок здания котельной.

Родственники погибших были немедленно извещены в их смерти, в том числе и родственники преступника, проживающие в штате Миссисипи…

Газета Пенсильванское время. Конец похищениям положен в огне!

Несколько месяцев подряд мирный город Холлтаун будоражила череда пропаж студентов Пенсильванского Университета. На этот счет строились разнообразные догадки. Некоторые очевидцы сообщали о том, что студенты не были жертвами похищений, а попали в некую секту. Другие твердили, что лично видели растерзанные трупы всех учащихся.

В итоге, благодаря бесстрашным действиям полицейских, было установлено, что в похищениях виноват сокурсник жертв Нильс Бэнджамин. По словам его знакомых, причиной нападений стала личная неприязнь и вражда.

Однако кровавый оттенок этому делу добавляет тот факт, что тела погибших не были найдены и предположительно их останки были съедены самим маньяком.

 В ходе задержания погибли несколько храбрых офицеров, а сам Пенсильванский похититель сгорел в пожаре на котельной.

Редакция газеты выражает родственникам погибших глубочайшие соболезнования!

 

Внеземной оракул. Журнал о неопознанном и мистическом. Пришельцы-каннибалы?

На днях в городе Холлтаун, который неспроста называется дырой, произошло столкновение простых полицейских с инопланетянами-каннибалами! Это было целая космическая цивилизация, которая пожирала разумных представителей других планет! Кто бы мог подумать, что они доберутся и до нашей Земли!

Несколько месяцев они терзали людей Холлтауна, забирая их для пропитания и нечеловеческих опытов, пока, наконец, одной жертве не удалось сбежать прямо из их инопланетного корабля.

Полицейские в месте со спецподразделениями атаковали жестоких инопланетян и сожгли их вмести с кораблем, тем самым отложив захват Земли еще на несколько лет.

В следующем номере читайте историю о беременных мужчинах…

 

Чарли читал новостные хроники и скрипел зубами от злости. Он выкуривал сигарету за сигаретой, а затем с помощью нее поджигал обрывки газет.

Он был возмущен. Никто не написал правды. Афроамериканец знал, что откуда-то сверху было дано приказание молчать об истинных событиях той ночи. Когда сидиха зверски разрывала на части полицейских, и ничто, ничто кроме огня не могло ее остановить.

Одна сидиха сгорела. А сколько еще, таких как она, таится в бесконечных пространствах космоса, там, куда не проникает даже свет?

Чарли с ужасом представлял себе число. Он понимал, что история здесь только начинается…